世界银行最新报告警告说，国民营养不良每年将使贫穷国家的GDP损失3个百分点。
    该报告同时说，营养不良使人们感染艾滋病病毒的风险加大，同时使从疟疾中幸存下来的母婴数量减少。
    与人们通常的理解不同，营养不良并不仅是食物太少造成的。事实上，许多儿童家里有足够的食物，但他们仍然体重过轻或过重。世界银行解释，这主要是因为家庭抚育观念存在误区，卫生保健等配套设施比较落后。
    世界银行在这份题为《重新将营养定位于发展中心》的报告中称，在除饥荒发生的正常时间里，在许多国家，食品供应问题并不是导致营养不良的惟一因素。孕产妇吃得过少，得病后未及时救治，休息不足；不进行母乳喂养等因素，都可能导致儿童营养不良。
    世界银行的报告说，在过去数十年里，营养不良一直被看作破坏经济发展和导致贫困的因素，然而，国际组织和多数发展中国家却没有能够成功地改变营养不良的状况。
    报告说，投资改善本国儿童营养状况的发展中国家，得到了丰厚的回报。“改善营养状况可以使贫穷国家的GDP增加2至3个百分点，也可促进经济发展。”世界银行人类发展高级副总裁让·路易斯·萨尔比说，“对于一个每年经济增长2％～3％的发展中国家，改善营养状况可以使其经济发展速度翻番。但目前还很少有国家这样做。”
    据介绍，营养不良对人体的最大伤害发生在孕期和两岁以内，其对大脑发育、智力、认知力、创造力的伤害，多数情况下是不可逆的。有证据表明，肥胖症和诸如心血管病、糖尿病等非传染病，可能在人很小的时候就埋下了病根。
    世界银行建议，如果一国政府资源有限，可以将改善营养状况的举动，主要集中在两岁以下儿童身上。“我们总是想当然地认为，给孩子多吃点，可以补充营养。然而，事实上在孕期和两岁前，多吃不一定能多补充营养。”报告的负责人、世界银行人类发展网高级营养学家米尔·舍卡说。
    世界银行报告显示，在发展中国家，有近1／3的5岁以下儿童体重过低或过于肥胖，发展中国家30％的人维生素和矿物质摄入量过少。